거제시장애인체육회가 주최하고 (사)경남지체장애인협회 거제시지회와 휠체어마라톤대회조직위원회가 주관한 제9회 거제시장배 휠체어마라톤대회가 지난 22일 거제스포츠파크 및 거제면 일원에서 성황리에 개최됐다.

‘함께 달리며, 소통하며, 스포츠로 하나 되는 우리’라는 슬로건 아래 진행된 이번 대회는 ▲5km 휠체어 경쟁 ▲3.4km 경추(휠체어) 경쟁 ▲5km 마라톤 경쟁 ▲3.4km 어울림 비경쟁 총 4개 종목에 걸쳐 레이스가 펼쳐졌다.

경남·부산·거제 지역의 선수 약 600여 명이 참가했으며, 거제경찰모범운전자회와 거제의용소방대 등 200여명의 자원봉사자 및 진행요원이 함께해 총 800여명 규모로 역대 최대 규모를 기록했다.

2017년 제1회 대회를 시작으로 거제시장배 휠체어마라톤대회는 9년의 역사를 이어오며 거제시를 대표하는 장애인 생활스포츠 체육대회로 자리 잡았다. 특히 장애인과 비장애인이 함께 어울리는 스포츠 문화 확산에 기여하고 있다.

안순자 거제시장배 휠체어마라톤대회 조직위원장은 환영사에서 “모든 마라톤대회에 휠체어부가 당연해지는 그날까지 계속 노력하겠다”라며 “참가 선수 모두가 안전하고 즐거운 레이스를 펼치길 바란다”고 응원의 메시지를 전했다.

대회에 참가한 한 선수는 “장애인과 비장애인이 함께 소통하며 화합하는 축제의 장에 매년 감동을 느낀다”고 소감을 전했다. 또 3년째 가족과 함께 출전하고 있다는 또 다른 선수는 “날씨도 좋고 경기 운영도 매년 발전하고 있다”며 “선수들의 안전을 위해 수고해주시는 자원봉사자와 경찰분들께 감사하다. 내년에도 꼭 다시 참여하고 싶다”고 말했다.

거제시장배 휠체어마라톤대회는 앞으로도 지역 장애인 스포츠 활성화와 사회 인식 개선에 중요한 역할을 수행할 것으로 기대된다.