경남교육감 출마예정자 김영곤 전 교육부 차관보의 현장 소통 프로그램인 ‘김영곤의 열린귀’가 30일 오전 남해 지역의 한 고등학교를 찾았다.

이번 방문은 학생들이 학교생활 속에서 느끼는 고민과 바람을 직접 듣고, 경남교육이 나아가야 할 방향을 현장에서 점검하기 위해 마련됐다.

김 전 차관보는 이날 학생들과 마주 앉아 정해진 발언이나 형식적인 질문 없이 수업, 진로, 학교생활 전반에 대한 이야기를 차분히 경청했다.

학생들은 진로 선택에 대한 불안, 입시 정보의 지역 간 격차, 학교 안에서 느끼는 정서적 부담 등 평소 쉽게 꺼내기 어려웠던 고민을 솔직하게 털어놓았다.

이날 한 학생은 “성적 말고도 제가 어떤 걸 좋아하고, 무엇을 잘할 수 있는지 알려주는 어른이 있었으면 좋겠다”며 “입시에 대한 정보는 많은데, 정작 제 이야기를 들어주는 시간은 부족한 것 같다”고 말했다.

또 다른 학생은 “도시에 있는 학교와 비교하면 정보나 기회에서 뒤처진다는 느낌을 받을 때가 있다”며 지역 간 교육 격차에 대한 현실적인 고민을 전했다.

김 전 차관보는 학생들의 발언을 들은 뒤 “교육 정책은 회의실에서 완성되는 것이 아니라, 교실과 학교 현장에서 검증돼야 한다”며 “학생 한 명 한 명의 목소리는 경남교육이 놓쳐서는 안 될 가장 중요한 출발점”이라고 말했다.

이어 “아이들이 무엇을 힘들어하는지, 어떤 지원이 필요한지를 정확히 아는 것이 교육 행정의 책임”이라고 덧붙였다.

특히 김 전 차관보는 학생들이 공통적으로 제기한 진로·진학 정보의 불균형 문제에 주목하며 “지역에 따라 정보 접근성이 달라져서는 안 된다”며 “모든 학생이 공정하게 자신의 가능성을 설계할 수 있도록 교육청이 끝까지 책임지는 구조를 만들겠다”고 밝혔다.

‘김영곤의 열린귀’는 김 전 차관보가 경남 전역을 돌며 학부모, 교사, 학생의 목소리를 직접 듣는 현장 중심 소통 프로그램이다.

김 전 차관보는 “말하는 교육이 아니라, 듣는 교육에서 변화는 시작된다”며 “아이의 하루를 책임지는 교육은 현장의 목소리를 정책으로 연결하는 데서 완성된다”고 강조했다.

한편 김영곤 전 교육부 차관보는 오는 2월 3일 경남교육감 예비후보 등록을 마치고 본격적인 선거운동에 돌입할 예정이다.

김 전 차관보 측은 앞으로도 지역과 학교 현장을 더욱 촘촘히 방문하며, 학생들의 실제 경험과 요구를 교육 정책으로 구체화해 나갈 계획이라고 밝혔다.