한파와 고물가로 어려움이 이어지는 연말을 맞아, 한 종교단체 수료생과 신도들이 국내외에서 대규모 봉사활동을 진행했다.

신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희)에 따르면, 지난 11월 25일부터 12월 14일까지 성경 교육 과정을 마친 시온기독교선교센터 116기 수료생 5,168명을 포함해 총 1만 2,200여 명이 참여한 ‘수료 기념 특별봉사’가 국내외에서 실시됐다.

이번 봉사는 교육 과정을 마친 수료생들이 자발적으로 사회공헌 활동에 나선 것으로, 단체 측은 교육 수료 이후의 실천 활동 차원에서 기획됐다고 설명했다.

국내에서는 참전용사 등 국가유공자를 대상으로 한 김장 봉사가 주요 활동으로 진행됐다. 참여자들이 직접 담근 김장김치 약 15톤은 전국의 참전유공자와 보훈 가족 등 3,672명에게 전달됐다. 김장 박스에는 감사의 뜻을 담은 손편지도 함께 동봉됐다.

대한민국 상이군경회 성영학 부산지부장은 “젊은 세대가 국가유공자를 기억하고 정성을 다해 주는 모습이 의미 있게 다가온다”고 말했다. 경북 구미시에 거주하는 한 국가유공자 역시 “연말에 따뜻한 마음을 전해받았다”고 소감을 밝혔다.

봉사 현장에서는 김장 외에도 수육과 김치전 제공, 떡메치기 등 전통 체험 프로그램이 함께 진행됐다. 이 과정에 대한민국월남전참전자회 소속 국가유공자 166명을 포함해 보훈단체 관계자와 회원 등 1,300여 명이 참여했다.

해외에서도 수료생들의 봉사활동이 이어졌다. 각국 참가자들은 지역 여건에 맞춰 저소득층 식료품 지원, 무료 급식, 재난 피해 가정 구호물품 전달, 자연재해 복구, 헌혈, 노인복지시설·보육원 방문, 환경 정화 활동 등을 진행했다.

단체 측에 따르면 이 기간 해외에서만 170건이 넘는 봉사활동이 이뤄졌으며, 미국 워싱턴, 필리핀, 케냐 등 일부 지역에서는 현지 정부나 지방자치단체와 향후 지속적인 봉사를 위한 협약도 체결됐다.

신천지예수교회 관계자는 “교육을 마친 구성원들이 사회의 일원으로서 봉사에 참여하는 것을 중요하게 보고 있다”며 “앞으로도 국내외 취약계층을 대상으로 한 사회공헌 활동을 이어갈 계획”이라고 밝혔다.